October 26, 2007
Levantamiento de la Placa Etiope facilitó la Evolucion Humana
En recientes estudios se ha demostrado que la Placa Geológica Etíope pudo haber emergido hace tan sólo 3 millones de años y no hace más tiempo, como antes se pensaba.
El levantamiento de esta placa debió provocar que se seque Africa y se forman las grandes llanuras pedestres en las que los humanos evolucionaron.
Para datar la fecha, se hicieron mediciones indirectas sobre el río Nilo - que habría cambiado su cauce, como resultado de la elevación - cuya pendiente se habría elevado y provocado que el flujo del río fuera más rápido y mucho más erosivo.
El resultado es la Garganta del Nilo, de una milla de profundidad, la cual Nahid Gani - científico del proyecto - llama "El Gran Cañón de Africa". El equipo determinó que el Nilo Azul habría arrancado más de 22400 millas cúbicas de roca del área, pero no en una tasa constante. Parece ser que hubo 3 "pulsos", el último de los cuales se ha datado en alrededor de 6 millones de años. Esta elevación pudo ser causada por el fondeo de una parte profunda de la corteza terrestre, que permitió a la placa elevarse como un barco al eliminar el lastre.
Placa de Etiopía. Cortesía de Discovery News.
Los investigadores estiman que la placa se elevó más de 3000 pies en los últimos millones de años, creando el "Techo de Africa" - una placa con una elevación promedio de 8000 pies. Los suficientes para restarle humedad al viento monsónico que se mueve cruzando el Este de Africa, creando las grandes llanuras etíopes, en donde hubieran grandes bosques.
Según Gani, los ancestros humanos tendrían que caminar cruzando la sabana. Caminar en dos patas (locomoción bípeda) es la manera más eficiente para un simio de cruzar grandes distancias.
Via: Discovery News
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